Кто такие хищные птицы?

Хищные птицы отличаются относительным долголетием. Кольцеванием и содержанием в неволе установили, что сапсан, пустельга, скопа, луни, осоед, змееяд доживали до 15—20 лет, кречет, канюк, коршуны — до 25, а беркут — до 45 и даже до 80 лет. Хорошо известный посетителям Московского зоопарка американский кондор Кузя прожил около 70 лет.

В фауне нашей страны насчитывается примерно 1/5 часть фауны хищных птиц мира. Всего на территории СССР отмечено 55 видов птиц этого, отряда, из них гнездятся сейчас 48 видов, гнездился в прошлом 1, случайно залетали 6 видов. В нашей стране встречаются представители трех семейств: скопиные (1 вид), ястребиные (41) и соколиные (13). Самые крупные из хищных птиц нашей страны — белоплечий орлан и черный гриф (вес до 8—9 кг, размах крыльев около 2,5 м), самый мелкий — амурский кобчик (вес немногим более 80 г, размах крыльев 50— 55 см).

Из трех сотен без малого видов хищных птиц любителей жить в местах открытых — на скалах, обрывах или просто на земле — наберется не более трех-четырех десятков. Большинство же видов избирает местом своего проживания лес. Естествен вопрос: почему? Что есть лес для пернатых хищников?

Лес лесу рознь. В сплошных массивах, в глухомани, в чащобе пернатых хищников явно меньше, чем по опушкам, близ полян, вырубок. Отсюда парадоксальная, на первый взгляд, закономерность — в освоенных человеком лесах Юга и Центра численность хищных птиц нередко бывает выше, чем в девственной северной тайге. Показательны в этом плане результаты наших исследований в меридиональной полосе от архангельской тайги до курского лесостепья. В типичной северной тайге Онежского полуострова, где мало открытых полян и почти не было вырубок, средняя плотность гнездования лесных хищных птиц (10 видов) составляла около 20 пар на 100 квадратных километров. В южной тайге северной части Вологодчины, разреженной полями, лугами, обширными вырубками, полянами и болотами, в среднем на такой же площади гнездилось около 50 пар (8 видов), а в заповедных островных лесах под Курском плотность гнездования хищных птиц доходила почти до 300 пар (1). Эти показатели нельзя считать абсолютными величинами, так как каждый из обследованных районов имеет немало специфических особенностей, кроме степени разреженности леса. Главные из них — степень влияния человека, напряженность так называемого фактора беспокойства.

Излюбленные местообитания хищных птиц — лесные участки подле разного рода открытых пространств, чтобы и гнездо можно было в безопасности на дереве соорудить, и без помех на открытых местах поохотиться. Там и у добычи укрытий поменьше, а у хищников обзор получше и возможностей для маневра побольше. Современная мозаика лесов и полей, именуемая нередко лесопольем, предоставляет для многих видов пернатых хищников удобное сочетание гнездовых и охотничьих местообитаний. Для многих, но не для всех. Постоянное беспокойство со стороны человека, вырубка высокостволий вынуждает к неуклонному отступлению на север орлов, орланов, соколов и некоторых других редких птиц. В глухие, пусть менее удобные, но зато пока малодоступные людям таежные дебри.

Леса нашей страны дают пристанище более чем 30 видам хищных птиц, две трети которых предпочитают их другим местообитаниям — тундрам, степям, пустыням, горам.