Имя этому семейству даровали не самые лучшие его представители, а ведь в него входит почти 3/4 видового состава всего отряда: орлы, орланы, коршуны, ястреба, луни и даже грифы. Среди них, наверняка, нашлась бы и более достойная, чем ястреба, группа, чтоб представлять столь солидное и разнохарактерное семейство. Но систематика— наука строгая, правило приоритета первонаименования соблюдает неукоснительно.

Семейство ястребиных включает 205 видов, распространенных по всему свету, кроме Антарктики и некоторых океанических островов. Размеры средние и крупные — от 28 до 114 см. Крылья широкие и обычно закругленные, лапы сильные. Клюв сильный, крючкоподобный. Самцы и самки в большинстве случаев окрашены одинаково. Питание разнообразное: млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся, рыбы, моллюски и другие беспозвоночные, падаль. Гнезда на деревьях, на скалах, на земле. В кладке 1—6 яиц.

Современная систематика предписывает открывать серию жизнеописаний лесных хищников этого разнообразного семейства виду, менее всего к хищничеству причастному.