Кто такие хищные птицы?

Богатейшая фауна хищных птиц сосредоточена в тропических саваннах, где около 130 видов находит для себя оптимальные условия существования: кущи деревьев и скалы для гнездования, открытые пространства для охоты, изобилие пищи. Многочисленные стада диких копытных и высокая концентрация других животных в некоторых районах восточноафриканских саванн — фундаментальная кормовая база, обеспечивающая процветание пернатых и четвероногих хищников, прежде всего из категории гадальщиков.

По видовому разнообразию хищных птиц (свыше 120 видов) тропические леса не уступают саваннам. Но здесь численность пернатых хищников ниже, их поселения более разрежены и более равномерно распределены кормовые запасы.

Леса умеренного климата населяет около 50 видов хищных птиц.

В горах обитает около 30 видов хищных птиц, в степях и пустынях— свыше 50. (Сумма видов в разных ландшафтах обязательно превысит общий видовой состав отряда, поскольку многие хищники встречаются в различных местообитаниях.)

Меньше всего хищников (3 вида) приспособилось к жизни в тундрах; гораздо обширнее список околоводных хищных птиц (около 25 видов), добывающих рыбу, водных птиц, амфибий.

Казалось бы, что может быть более противопоказано осторожным пернатым хищникам, чем город? Тем не менее в европейских и североамериканских городах прижились пустельги, устраивающие гнезда на карнизах и в нишах высоких зданий. Два-три десятка лет назад в крупных городах — Москве, Нью-Йорке и других— находили себе пристанище даже сапсаны. В обширных парках укрываются отдельные пары чеглоков. Но все это не идет ни в малейшее сравнение с поразительным явлением — феноменальным изобилием хищных птиц в городах Индии!

Местами на тесных улочках Старого Дели пары коршунов гнездились буквально на каждом втором-третьем дереве, а в манговых садах на северной его окраине скопления грифов исчислялись многими десятками. Скрупулезное обследование делийских улиц, садов и парков в гнездовые сезоны 1967—1971 годов позволило определить общую численность хищных птиц индийской столицы: в городе с трехмиллионным населением жило около 2400 пар коршунов, 400 пар грифов и 100 пар стервятников. Причины такой невиданно высокой численности хищных птиц — богатство кормовой базы (главным образом, разнообразные отбросы) и непоколебимая убежденность индийцев в праве на жизнь всего сущего.

Скопления, подобные делийскому, в мире хищных птиц скорее исключение, чем правило. В одном из районов Старого Дели на площади около 8 квадратных километров весной 1969 года гнездилось свыше 340 пар коршунов. Такая плотность поселения — в среднем 42 пары на квадратный километр — максимально известная для этого вида! И это не в лесу, как логично было бы предположить (в подмосковных лесах с такой примерно плотностью гнездятся зяблики), а в центре большого города.

В природной обстановке подавляющее большинство хищных птиц живет отдельными парами, старается держаться подальше друг от друга. Большими скоплениями или колониями гнездятся только мелкие соколки, грифы, да отчасти коршуны. Кое-где на безлесном юге в отдельных рощицах живут бок о бок десятки пар самых разных хищников. Но тут уж ничего не поделаешь — где ж еще гнездиться, если лесок от леска отстоит на десятки, а то и сотни километров. В ленточном бору «Терсек» Наурзумского заповедника среди казахстанских степей на площади около 4 квадратных километров насчитывали свыше 100 пар шести видов хищных птиц, главным образом пустельг. А в одном из районов Кении подсчитали, что на лесном холме площадью около 10 квадратных километров мирно соседствует 5 разных и обычно очень неуживчивых видов орлов.